19.07.2012

Хаббл обнаружил древнейшую спиральную галактику нашей Вселенной

Орбитальный оптический телескоп Хаббл обнаружил древнейшую спиральную галактику, которая удалена от нашей планеты на 10.7 миллиардов световых лет. Астрономы утверждают, что это открытие потрясло их.

Канадские и американские ученые во время изучения снимков трехсот древних галактик, которые были сделаны в последнее время телескопом НАСА Хаббл, обратили особое внимание на галактику BX442, которая отличалась от других подобных объектов своими несколько странными очертаниями. Изучив в деталях ее спектр с помощью спектрографа OSIRIS, исследователи выяснили, что BX442 — это спиральная одиночная галактика с тремя четко различимыми рукавами, хотя ранее считалось, что этот космический объект – просто скопление звезд, пишет издание The Nature.

«Сам факт существования такой древней галактики потряс нас. Согласно современным представлениям, подобные спиральные галактики, да еще с такими хорошо оформленными и четкими рукавами, не должны иметь место в ранней истории нашей Вселенной», – рассказал важность открытия руководитель исследовательской группы Дэвид Ло, представляющий университет Торонто.

Элис Шэпли, участница группы ученых, сообщила, что многие из них, рассматривая снимки этой галактики, подумали о том, что наблюдают оптическую иллюзию. Их сомнения окончательно развеяла только спектрограмма BX442. «Данное открытие ошеломило всех нас», – рассказала Шэпли.

Снимки галактики BX442 представляют собой ее изображение в тот момент, в котором она пребывала спустя всего три миллиарда лет после так называемого Большого взрыва, то есть в эпоху «юности» нашей Вселенной. Причем все другие галактики этого возраста, известные астрофизикам, имели неправильную форму. Обнаруженная галактика практически симметрична. Основная причина уникальности BX442, согласно предположениям ученых, состоит в наличии спутника – карликовой галактики.

Взаимодействие ее и BX442 стало причиной появлению внутри объектов сильных гравитационных возмущений и образованию спиралевидных рукавов. Поскольку BX442 имеет достаточно большую массу, она смогла сохранить свою целостность, несмотря на влияние со стороны спутника. Ученые считают, что на протяжении ближайших 100 миллионов лет галактика BX442 все же сольется со своим карликовым спутником, став обычной галактикой и лишившись своих рукавов.

Несколько ранее астрофизики определили, что сразу после Большого взрыва наша юная Вселенная с большой скоростью вращалась вокруг своей оси. В итоге часть новообразованных галактик была закручена по часовой стрелке, другая часть – против.